第22章：买通考官 (第1/3页)

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三更鼓响过，水榭已空，唯有残烛余烬在风中明灭。苏州城西一条窄巷深处，青砖墙根湿滑，苔痕斑驳。一扇不起眼的侧门悄然开启，门轴轻响，似鼠啮木。两名黑袍人低头而入，衣角未沾夜露，步履无声。

祠堂内无灯，唯月光自破瓦间漏下，在地面积出几片灰白。供桌蒙尘，香炉倾倒，蛛网横贯梁柱。一人立于神龛前，背对门口，袍角绣着暗纹云鹤——那是江南转运司书吏才有的标记。他未回头，只伸出三指，在空中虚点两下。

“是‘济世堂’的人到了？”

“正是。”后入者摘去兜帽，露出一张瘦削脸庞，眉心一道旧疤，“族老已在偏厅候了半刻。”

前人缓缓转身，面容隐在阴影里，只一双眼睛反着冷光。“你们……真要走这条路？”

“三日前水榭议事，诸家已定。”带疤之人从袖中取出一檀木匣，方正厚重，铜扣紧闭，“题型已变，非算不通。研题组五日推演，仅三人能列函数式，其余连‘工日损耗’为何物都不知。寒门子弟日夜习此术，我等若守旧，秋闱必败。”

对方不语，目光落在木匣上。

“开。”

咔哒一声，匣盖弹起。银票叠得齐整，压着三张田契，最上一张写着“嘉兴府南三十里良田二百亩”。另有一信封，无字，但封泥印着一枚小篆“章”字——那是太学录事司的私印。

“你子今年十六，文章尚可，但门第不足，难入太学。”带疤之人低声道，“若成，我等联名保举，三年内调任江南转运司判官，不入京，不涉党争，安稳半生。”

祠堂静得能听见瓦上滴水。

良久，那考官抬手，指尖触到匣沿，却未取。他声音压得极低：“贡院誊录前夜，才有定稿。题随时可改，我未必拿得到全卷。”

“我们不要全卷。”带疤之人摇头，“只要进士科策论附题、明法科逆推题。这两道是赵承渊所设，据闻专为筛人。其余题目，自有门路。”

考官眉头微动。

“茯苓。”

“什么？”

“药材代号。”考官从怀中摸出一张黄纸，铺于供桌，“《千字文》编号记科，药名记题型。‘茯苓’即算题，‘当归’为策论，‘远志’指律法推演，‘熟地’是赋税核算。”

他用炭条在纸上画出四格：

【天卷·茯苓】

【地卷·当归】

【玄卷·远志】

【黄卷·熟地】