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长兴三年的秋汛刚过,长江水位渐落,江面却并不平静。
荆南节度使高季兴,这个盘踞在江陵(今湖北荆州)的老狐狸,眼看吴越国势日盛,钱元瓘在东南称雄,心中既羡慕又嫉妒。他深知自己地盘小、兵力弱,难以与吴越正面抗衡,便打起了歪主意。
“吴越的丝绸、瓷器,走长江水路运往巴蜀,那是日进斗金的买卖。”高季兴在江陵府衙内,眯着那双精明的小眼,对手下的谋士说道,“既然钱元瓘不给咱们分一杯羹,那咱们就自己伸手去取。”
说干就干。高季兴派遣心腹大将,率领一支精锐水军,伪装成江匪,在长江中游的险要地段——西陵峡口设伏。短短月余,竟接连截留了三艘吴越商船,掳走了价值连城的货物,还将船员扣押,勒索赎金。
消息传到杭州,钱元瓘勃然大怒。
“高季兴这老贼,欺人太甚!”钱元瓘一掌拍在案几上,震得茶盏乱颤,“孤念他年事已高,又地处偏隅,一向与他井水不犯河水。他倒好,竟敢动到孤的头上来了!”
罗隐在一旁劝道:“大王息怒。高季兴此人,反复无常,贪得无厌。既然他想玩火,那我们便陪他玩玩。不过,这一仗,我们不仅要打赢,还要打得巧,打得让他永世不敢再犯。”
钱元瓘深吸一口气,眼中寒光一闪:“先生有何良策?”
罗隐微微一笑,手指在地图上划过:“高季兴之所以敢跳梁,无非是仗着江陵地处长江中游,地势险要,且以为我们吴越水军虽强,但逆流而上,补给困难。既然如此,我们便反其道而行之。”
他顿了顿,压低声音道:“我们调集精锐水军,顺流而下,直逼江陵。但此行的目的,不是攻城,而是佯攻。我们要做出一副‘不破楼兰终不还’的架势,吓得高季兴割地赔款求和。而我们,则趁机控制长江中游的航道,打通商路,让他高季兴从此成为我们的‘看门狗’。”
钱元瓘听罢,抚掌大笑:“妙!先生此计,正合孤意。这叫‘顺手牵羊’,既然高季兴送了这只羊上门,孤若不牵,岂不是辜负了他的‘美意’?”
计议已定,钱元瓘当即下令。
任命赵虎为水军都督,率领五百艘艨艟斗舰,五千虎卫精锐,顺钱塘江而下,入海,再溯长江而上。船队旌旗蔽日,鼓声震天,声势浩大,沿途州县,闻风丧胆。
高季兴在江陵得知吴越大军顺流而下,顿时慌了手脚。
“什么?钱元瓘竟然敢倾巢而出?”高季兴在府衙内来